Turisten

Onsdag den 8,. juli 1959 var en dejlig varm og solrig sommerdag i Haderslev. Mange benyttede sig af det gode vejr til at tage med turbåden Turisten ud til Damende, hvor man kunne købe lidt godt at spise og hygge sig i de udendørs faciliteter. Turisten sejlede fra anløbsbroen ved Bispebroen..Klokken 17:00 kunne man så tage den beroligende tur med Turisten tilbage til Haderslev, og havde så haft en rigtig dejlig eftermiddag. Men denne dag udviklede hjemturen sig til et sandt mareridt.

En stærkt medvirkende årsag til, at katastrofen på Haderslev Dam fik det omfang den fik Var at Turisten var godkendt til 35 passagerer, men der var 94 mennesker ombord.. Denne kendsgerning blev fatal da der udbrød panik blandt de rædselsslagne passagerer. Det skal dog nævnes at båden tidligere har været godkendt til 75 passagerer, men da der kun var var 37 redningsbælter ombord ønskede Restauratør Hans O. G. Riistofte selv at antallet blev sat ned. I følge skibsinspektør Lisborg fra Statens skibstilsyn, var Riistofte meget omhyggelig med at opfylde de krav som tilsynet stillede.

Kort efter afgangen fra Damende stoppede motoren pga benzinrøret var tilstoppet. Riistofte fik sammen med en mekaniker etableret en nødforsyning ved hjælp af en reservedunk og forbinde den med karburatoren. Mekanikeren skulle så holde dunken på den sidste det af turen.

Avisen Dannevirke skriver den 9. juli 1959 bla:

"Kun få minutter efter at flammerne slog op omkring båden var hjælpen på vej. Der udspilledes de frygteligste scener på den brændende båd, og de få, der bevarede roen, kunne intet stille op mod de rædselsslagne passagerer, der med tøjet i flammer forsøgte at redde livet ved at springe udenbords.

En af de første både, der nåede ud til ulykkesstedet, blev roet af Martin Krab. Jeg gik helt op til den brændende båd og ude foran stod stod passagererne klumpet sammen. mens flammerne slog meterhøjt i vejret midtskibs. Da båden var nær ved forstavnen sprang en halv snes af passagererne ud og klamrede sig fast til rælingen. I løbet af få sekunder var den lille båd trukket under vand, og flere af de panikslagne passagerer klamrede sig til mig. Det var frygteligt. Jeg glemmer det aldrig.

Lidt efter kom Carl Engel i sin båd, og det lykkedes mig at få fat i en line, og jeg blev trukket med ind mod land, hvor jeg fik fodfæste og vadede det sidste stykke. Det hele gik så hurtigt, at jeg næsten intet sansede. Flammerne slog meterhøjt op omkring båden, og vandet omkring den var fyldt med mennesker - børn og voksne mellem hinanden......"

Poul Arensbach der var ombord på Turisten sammen med sine forældre fortæller i Haderslev Ugeavis den 14. juli 1959:

"Da vi sidst på eftermiddagen skulle sejle fra Damende, var der trængsel ombord på båden. Den var fyldt godt op med passagerer, da den lagde fra bådebroen og sejlede ud ud på dammen - i retning mod Haderslev.

På et tidspunkt gik motoren i stå. Bådfører Riistofte forsøgte to-tre gange at få den igang igen og en benzindunk blev hevet frem. Han fik hjælp af en ung mand med en cigaret i munden. Og jeg husker min far. At han råbte til min mor: "Karen tænk dig, han hælder benzin på med en tændt cigaret i munden".

Og så lød der et ordentlig knald eller en eksplosion. Flammerne begyndte at brede sig i båden og der gik ild i teltdugen over båden..Min mor greb mig hurtigt i hånden og fik mig med ned i den anden ende af båden. Paniken var begyndt at brede sig. Folk råbte og skreg.

En lille træjolle kom op på siden af Dambåden. Den sprang mor og jeg ombord i sammen med flere andre panikslagne passagerer, men jollen vendte bunden i vejret. Den kunne simpelthen ikke klare vægten af så mange mennesker.

Min mor og jeg forsøgte at holde os oppe ved at hage os fast i bunden af jollen. Vi kom ned under vandet, men op igen. Jeg holdt fast i min mor, for jeg kunne på det tidspunkt ikke svømme.

Vi måtte flere gange slå og sparke os fri af andre, der forsøgte at trække os ned. Det var faktisk en regulær overlevelseskamp, vi var ude i."

Dagen efter blev Poul Arensbachs far fundet druknet.

Som en direkte konsekvens af katastrofen blev anvendelsen af benzinmotorer i turbåde forbudt.

Desværre har det ikke været mig muligt, at finde nogle egnede billeder. Hvis der er en som kan hjælpe med billeder vil jeg være glad.