Oceanos sank på grund af dårlig vedligeholdelse
Da Oceanos kom i store vanskeligheder, forlod kaptajnen og den søfartskyndige del af besætningen skibet, før alle passagerer var kommet fra borde. Heldigvis var der nogle kvikke spillemænd som sørgede for at redde alle ombordværende. Skibet stod ud fra East London (Syd Afrika), lørdag den 3. august 1991, på rejse til Durban (Syd Afrika). Ombord var der 571 passagerer og besætningsmedlemmer.
Det 7.554 tons store Oceanos blev bygget i Frankrig i 1952 og søsat som Jean Laborde. I 1971 blev hun solgt til det græske rederi Efthy. Efter en turbolent periode, og nogle navneskift, blev hun i 1975 solgt til til det græske rederi Epirotiki og omdøbt til Oceanos.
Da forliset skete var den 51 årige Yiannis Avranas kaptajn ombord. Avranas havde sejlet i 30 år, hvoraf de 20 var som officer.
Onsdag den 7. august var Herald Tribune i kontakt med kaptajn Avranas på et hotelværelse i Durban. Han kunne ikke forstå hvorfor nogle passagerer, bebrejdede ham at han forlod skibet før dem. Han forklarede at der var dårlig kommunikation så det var nødvendigt, at han tog i land hurtigt for at få denne genoprettet. Efter kommunikation var genoprettet, havde han angiveligt ledet evakueringen fra en helikopter. Af disse grunde benægtede han at have forladt skibet. Han blev spurgt om hvorfor han skjulte sig for vrede passagerer. Han svarede "Skjule mig, selvfølgelig ikke. Hvorfor skulle jeg det? Jeg er ikke nogen morder. Jeg kan ikke forstå hvorfor passagererne er vrede over at de er i live. Det er uforståeligt"
Klippet her til venstre er en computer animeret video der angiveligt viser udviklingen af forliset.
Der havde tidligere været problemer med spildevandet, det havde stået op af flere afløb og toiletter. Derfor var mange af kontraventilerne afmonteret for reperation.
Den 3. august kl. 21.30 mistede oceanos sin maskinkraft. En søventil til motorens kølevand var sprunget læk. Vandet steg op i maskinrummet, og på grund af de manglende kontraventiler kunne vandet flyde gennem vandtætte skod. I rummet lige ved siden af maskinrummet var spildevandstanken. Igén på grund af de manglende kontraventiler kunne vandet stige op i apteringet via afløb, håndvaske og toiletter. Skibet skæbne var beseglet.
De første til at komme til undsætning var nogle skibe som var i nærheden.
16 helikoptere fra Syd Afrikas luftvåben reddede 225 mennesker. Den første helikopter var ved havaristen den 4. august kl. 7.00 om morgenen. Kl. 15.30 sank hun.