M/S Mikhail Lermontov

Det russiske M/S Mikhail Lermontov var søsat i 1972 og sejlede oprindelig som Ocean Liner mellem Leningrad og New York. Da man ikke længere mente dette var rentabelt, blev skibet ombygget til Krydstogt skib.

Mikhail Lermontov stod den 6. februar ud på et 2-ugers krydstogt med fortrinsvis ældre australske passagerer ombord. Den sidste dag som Krydstogtskib indtraf i New Zeeland den 16. februar 1986 da det stødte på en klippe og sank.

Hun forlod Picton og stod ud gennem Marlborough Sounds med kurs mod Cape Jackson. Kort efter afgangen havde kaptajnen forladt broen, og overgivet kommandoen til lodsen. For at de australske turister kunne nyde den storslåede udsigt ved Cape Jackson, ville lodsen gå gennem et smalt stræde. Lodsen havde fejlbedømt bredden af strædet, og sejlede uden søkort. En russisk officer mente ikke det var forsvarligt, men lodsen bedyrede at der var rigeligt med plads.

Kl. 17:37 stødte Mikhail Lermontov, med omkring 740 mennesker ombord, på en klippe med 15 knobs fart.

Passagererne fik ingen informationer omkring hvad de skulle gøre. Dog blev det oplyst,, at aftensmaden ville blive en time forsinket. Til gengæld ville den igangværende vinsmagning fortsætte. Det var dog ikke særlig lang tid de kunne smage vin, glassene gled ud over bordkanterne på grund af den tiltagende slagside.

Efterhånden fandt passagererne ud af, at der var noget rivende galt. Mistanken fik de da de så flere af besætningen iført redningsveste. Omkring kl. 18:00 blev der sendt mayday. En tanker L.P.G. Tarihiko som var i nærheden hørte nødkaldet og satte kursen mod Mikhail Lermontov. Under vejs blev det oplyst, at Mikhail Lermontov alligevel ikke havde brug for assistance, da de ville sætte skibet ind på lavt vand. Kaptajnen på Tarihiko valgte dog alligevel, at fortsætte mod Mikail Lermontov, hvilket skulle vise sig at være en heldig omstændighed.

Besætningen fik det beskadige skib ind på lavt vand i Port Gore som er en naturhavn. Det var ikke muligt at få skibet forankret så det drev igen ud på dybt vand. L.P.G. Tarihiko som nu var ankommet fik sine redningsbåde sat i vandet og de reddede 356 passagerer og 164 besætningsmedlemmer.

Der kom mange andre skibe til undsætning, og med undtagelse af en enkelt blev alle reddet. En 33 årig maskinmester mistede livet.

Mikhail Lermontov var en meget kendt, og anerkendt russisk digter. Han var født den 3. oktober 1814, men døde allerede da han var 27 år som følge af en tabt duel den 15. juli 1841.