Slæbebåden M/V Cahabas møde med Rooster Bridge over Tombigbee river
Slæbebåden M/V Cahaba
Den (19. eller) 28. april 1979 sejlede slæbebåden M/V Cahaba med sit slæb ned af Tombigbee River. Slæbebåden sejlede med strømmen og planen var at slippe slæbet tæt ved flodbredden så det selv kunne drive under Rooster Bridgee ved Demopolis, Alabama.
Dernæst skulle Cahaba så gå opstrøms, og sejle ud på floden hvor den kunne passere broen. Efter passagen skulle Cahaba så gå hurtigt nedstrøms og atter overtage kontrollen over slæbet. Broen var en såkaldt hævebro, hvor en del af broen kunne hæves lodret op. Det har ikke været muligt at finde et billed af broen fra siden, men der er et godt billed af en lignende bro på siden om M/V Windoc.
I tiden inden M/V Cahaba skulle passere Rooster Bridge havde der været kraftig regn, og vandstanden var væsentlig højere end normalt. Samtidig var der også langt kraftigere strøm end normalt.
Kaptajnen ombord på Cahaba var Jimmy Wilkerson.
Jeg viser nogle billeder fra filmen og knytter nogle kommentarer til dem.
Her kæmper Cahaba for at komme opstrøms, eller trække agterover. Man kan se at vandet bryder henne agter. Hvis man ser over mod træerne i baggrunden kan man også se at maskinen arbejder kraftigt.
For at kæmpe sig op mod strømmen er det vigtigt at skibet ligger ret mod strømmen. Her er Cahaba åbenbart kommet lidt ud til siden for den bliver fanget af strømmen. Bemærk det kraftige vandbrud på bagbord side samt den begyndende slagside.
Så er kampen slut. M/V Cahaba bliver, af strømmen, ført under broen. Folk der stod på broen kunne høre den skrabende lyd mod broens underside.
M/V Cahaba poppede til tilskuerendes overraskelse op på den anden side af broen.
Man kan så undre sig over, hvordan dette kan lade sig gøre. Forklaringen er den enkle at rederiet havde fået lagt en meter beton ud over bunden på deres slæbebåde. Samtidig havde Cahaba umiddelbart inden afgang fået fyldt sine brændstofs tanke, som alle var placeret i bunden.
Båden har opført sig som en tumling.
Her ses tydeligt at gelænderet i styrbordsside er blevet trykket. Den styrbords skorsten er også blevet lagt ned. Bemærk også hvordan vandet fosser ud af overbygningen.
Der har været temmelig meget vand indenbords.
Hvor utroligt. Maskinen må have spruttet noget af det. På udstøds røgen kan man se at maskinen stadig kører.
Denne beretning har været gemt i tyve år. Det forlyder at rederiet købte de originale negativer, så de ikke blev publiceret. En enkelt person havde dog et kopi som i 2002 blev lagt på nettet. Filmklippet blev hurtigt populært og blev sendt med mail over hele verden.
For lang tid siden fik jeg da også klippet på en mail fra en god ven. Men der var ingen forklaring med. Jeg har ledt med lys og lygte efter forklaringen. Endelig var der en læser af disse sider, der ledte mig på sporet.